“El Alquimista”, escrita por Ben Jonson en 1610, es una comedia satírica ambientada en un Londres aún sacudido por los efectos de la peste bubónica, que había causado estragos en 1603. En esta época de incertidumbre, la obra se centra en la vulnerabilidad humana ante el miedo a la muerte y la desesperación por encontrar soluciones rápidas, lo que permite que charlatanes como Sutil, un falso alquimista, prosperen.
La trama sigue a tres estafadores: Sutil, Cara y Dol, quienes aprovechan la ausencia de Lovewit, el dueño de la casa, para convertir su hogar en una especie de laboratorio donde prometen transformar cualquier metal en oro, curar enfermedades y otorgar inmortalidad a sus víctimas. Entre las personas que caen en su trampa están Sir Epicuro Mamón, obsesionado con la piedra filosofal, y Tribulación, un pastor puritano que busca fortuna para su congregación.
A través de ingeniosas mentiras y promesas de alquimia, los estafadores logran engañar a estos personajes, reflejando la credulidad de una sociedad desesperada. En un Londres donde el reciente brote de peste ha dejado una huella de muerte y miedo, la codicia y el engaño se mezclan en una trama cómica que expone la naturaleza humana. La obra concluye cuando Lovewit regresa y el complejo esquema de los estafadores se desmorona, revelando la farsa.
“El Alquimista” es una crítica feroz a la credulidad y la ambición desenfrenada, una reflexión sobre cómo, en tiempos de crisis, las personas son más susceptibles a creer en soluciones milagrosas, como la alquimia, para escapar de su desesperación.
