En una ciudad ficticia llamada Río Manso, que está al borde de una guerra inminente, un grupo de personajes variados, incluyendo un alcalde, un gobernador, un periodista y otros habitantes de la ciudad. A medida que se difunde la noticia de la guerra inminente, los personajes reaccionan de diferentes maneras: algunos se asustan, otros buscan oportunidades para beneficiarse y otros simplemente intentan sobrevivir a la situación.
La comedia surge de las reacciones exageradas de los personajes y de las situaciones absurdas que enfrentan mientras se preparan para la guerra. Los diálogos satíricos y las interacciones cómicas subrayan las actitudes egoístas y cínicas de algunos personajes ante la amenaza de conflicto. A medida que la trama avanza, se revela que la guerra es, en realidad, una simulación organizada por el alcalde para distraer a la población de sus problemas y mantener el control sobre ellos.
La obra utiliza el humor y la ironía para explorar temas como la manipulación política, la desinformación y la indiferencia social, al tiempo que refleja la realidad política de la época en que fue escrita. La obra juega con la noción de la guerra como distracción y critica la hipocresía de las figuras de autoridad en momentos de crisis.
